西新井大師と初詣（厄除け）体験レポート

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　西新井大師の正式名称は五智山遍照院總持寺といい、真言宗豊山派のお寺です。弘法大師ゆかりのお寺で1000年の歴史があるため、首都圏では初詣や参拝客が多いお寺として有名です。

　西新井大師の正月3ヶ日は、友人の話しではものすごく混むそうです。普通の初詣でしたら、その混雑もしょうがないと思いますが、厄除けなどの祈願に来る場合は正月3ヶ日はやめておいた方がいいでしょう。

　今回1月中旬の土日に行きました。西新井駅から大師線ホームへ行くと、ものすごくたくさんの人でした。まだ早かったかなーと思いつつ、満員状態の大師線で次の駅で終点の大師前駅に着きました。

　改札口を出て右に行くと、すぐ西新井大師に着いてしまいますので、まっすぐに進みます。駅舎を出て左に曲がってすぐ右に曲がります。まっすぐ行くと参道の途中ににぶつかります。そこを右に行くと西新井大師ですが、左を見ると参道がすぐそこから始まっているので、ちょっと参道入り口まで行ってから戻って参道を散策しましょう。

　参道は100ｍくらいと短いですが、せんべい屋さん、漬物屋さん、団子屋さん、うなぎ屋さんなどがあります。特にせんべい屋さんは建物自体が古いし、手焼きでそれをみている参拝客がたくさんいます。

　また、西新井大師の山門のすぐ手前両隣に団子屋さんがあります。小粒の草団子にあんこを外につけるタイプと草団子の中にあんこを入れるタイプやみたらし団子が売っています。20数個入りで650円と安くて美味いので両方のお店とも大行列でした。

　西新井大師の山門をくぐり抜けると露天商のお店が軒を並べます。ちょっと進むと線香の煙を浴びるところがあって、両側に祈祷受付所があります。中で申込書に住所氏名祈祷の種類等を書いて、お金を払って受付終了です。その際、領収書や引換券などのものは一切もらえず、そのまま本堂の右手に並ぶだけとのことでした。

　本堂でお参りして、そのまま右手の本堂中の入り口に行き、開始45分前から並び始めました。すでに多くの人が並んでいました。開始20分くらい前になると、靴を脱ぐ手前まで入れましたが、そこで10分くらい待って、やっと本堂中の畳にあがれました。

　開始5分くらい前に若いお坊さんがご祈祷前の説教が始まります。やがて時間になると、お坊さん13名くらい入ってきます。お経とともに護摩が焚かれ、参拝客全員分（多分300人以上）のお札が護摩の火にあぶられます。

　30分くらいで終わり、先ほどの若いお坊さんがご利益やお札の飾り方などを説明します。その後1階へ移動して、五十音順の棚があってそこに自分の名前が入ったお札が置いてあります。それを各自が受け取って、本堂の真裏から出てご祈祷が終了しました。

　ちなみにお札を飾る場所は、神棚や仏壇があればそこでいいですが、ない場合は普段目にする所に飾っておけばよいとのことでした。ウチは和室の鴨居の上の隙間に挟んで飾っています。

　帰りは北側から境内を抜けて、すぐ右手に2・300ｍ進んで右手にある栗最中のお店に入りました。テレビとかで何度か紹介されていたので、１つ210円の栗最中を買って食べてみました。感想は写真のところを見てね。